מאזן: 24-40, מקום חמישי במערב

מאמן: בילי דונובן שנמצא בקבוצה מ-2015

שחקנים מרכזיים: כריס פול כמובן, המספרים של הגארד הותיק מצוינים העונה (17.7 נק', 6.8 אס', 4.9 ריב' ו-1.6 חט' למשחק), נוסף עליו יש לנו את שג"א שמוסיף 19.3 נק', 6.1 ריב', 3.3 אס' ו-1.1 חט', גלינארי שמוסיף 19.2 נק' ו-5.5 ריב', שרודר שמתפקד מעולה מהספסל עם 19 נק', 4.1 אס' ו-3.7 ריב' וסטיבן אדאמס ששולט בצבע עם 10.9 נק' ו-9.4 ריב' למשחק.

חשוב גם לציין את נרלנס נואל שמספק תפוקה מרשימה מהספסל ואת חזרתו הצפויה של אנדרה רוברסון אחרי היעדרות ממושכת (מאוד) מהמגרשים, שני שחקנים שיכולים לסייע מאוד לת'אנדר במאבק שלהם בפלייאוף. אך נרחיב על שניהם מאוחר יותר.

מה שהיה: לאחר שאוקלהומה נפרדה מווסטברוק וג'ורג' עם סיום העונה שעברה רבים חשבו שאוקלהומה הולכת לפרוסס גרסת הת'אנדר. שמועות על טריידים נפוצו מכל עבר, כשכמעט כל שם עלה כטרייד אפשרי. בקדימונים רבים לקראת העונה (כולל של עבדכם הנאמן, לצערו הרב) צפו לת'אנדר עונה של בנייה מחדש, בה הקבוצה מסיימת במקום נמוך לקראת בחירה גבוהה בדראפט. ו-וואו, כמה שטעינו.

הת'אנדר היו נהדרים העונה. פול ניהל את ההתקפה וההגנה של הת'אנדר כשהוא מוציא את המירב מכל חברי הקבוצה שלידו, שג"א המשיך להתפתח והיה הסקורר המוביל ביעילות לא רעה בכלל (51.1% אפקטיבי), גלינארי צלף מחוץ לקשת עם 3 שלשות למשחק ב-40.9%, אדאמס המשיך לסייע לקבוצה עם יכולות נהדרות בצבע ושרודר ונואל הוסיפו המון מהספסל. כאשר דונובן הציג לראווה גם הרכב מוות של שלושה גארדים בצירוף גלינארי ואדאמס שהיווה מכשול עבור לא מעט קבוצות בליגה, ואם נראה אותו בפלייאוף הוא בהחלט יכול להוות קושי עבור קבוצות המערב.

בהשוואה לעונה שעברה, אוקלהומה נמצאת פחות או יותר במקום בו הייתה כשנכנסה לפלייאוף. היא במקום החמישי מרחק משחק אחד מיוטה שבמקום הרביעי, אותו מאזן כמו הרוקטס בשישי ומשחק וחצי מהמאבס שבמקום השביעי. אלא שהפעם לטעמי מצבה אפילו מעט טוב יותר. למה? בגלל הלו"ז הנותר של הת'אנדר.

מה שיהיה: היריבות הנותרות של אוקלהומה הן הג'אז, הנאגטס, הלייקרס, הגריזליס, הוויזארדס, הסאנס, ההיט והקליפרס.

בעוד ששלושת המשחקים הראשונים יאתגרו מאוד את הת'אנדר כאשר הקבוצה פוגשת את יוטה, במשחק שעשוי להתגלות כזה שקבע את זהות הקבוצה האחרונה עם יתרון ביתיות במערב, הנאגטס שנמצאים במקום השלישי ובו הם ככל הנראה גם יסיימו את העונה ואת הלייקרס שנמצאת במקום הראשון בקונפרנס כשלברון ודיוויס צפויים לחזור בכושר טוב מאוד שאר המשחקים לא באמת אמורים להוות אתגר לאוקלהומה. הגריזליס לא נמצאים ברמה של הת'אנדר, הוויזארדס הם אחת הקבוצות החלשות בבועה אם לא החלשה ביותר, הסאנס נותנים להם פייט ראוי בנושא הנ"ל, להיט כבר לא יהיה על מה לשחק ככל הנראה מאחר והמיקומים במזרח יהיו כבר כמעט סגורים והקליפרס כבר יבטיחו את המקום השני עד המשחק האחרון לפני הפלייאוף.

תוסיפו לכך את החזרה של אנדרה רוברסון להרכב הת'אנדר, שאמנם אנחנו לא צפויים לראות ממנו יותר מדי במהלך התקופה לפני הפלייאוף אך הוא עדיין צפוי להיות חיזוק משמעותי מאוד בהגנת הת'אנדר, ותקבלו תמונה בה הת'אנדר יכולים לסיים במקום הרביעי בקונפרנס, שמקנה יתרון ביתיות לפחות בסיבוב הראשון של הפלייאוף.

אני מהמר שהת'אנדר יצליחו לכבוש את המקום הרביעי בקונפרנס המערבי, כאשר בסיבוב הראשון הם יפגשו את הג'אז או הרוקטס. הם יעברו את מי מהיריבות שיפגשו בדרך להפסד מכובד בחצי גמר המערב מול הלייקרס, עם הפנים קדימה לעבר עונת 20-21.